เกมเมอร์รุ่นเยาว์ผู้เขย่าโลกข่าวกรอง

นักบินของ National Guard วัย 21 ปีมีอาการคลุ้มคลั่งในขณะที่เขาเข้าร่วมการโทรกับสมาชิกของชุมชนนักเล่นเกมออนไลน์ขนาดเล็กที่ไม่น่าจะจบลงที่ศูนย์กลางของการสืบสวนของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการละเมิดความปลอดภัยครั้งใหญ่ของสหรัฐฯ

ฟังราวกับว่านักบิน Jack Teixeira อยู่ในรถเร็ว สมาชิกคนหนึ่งของกลุ่มที่ใช้ชื่อหน้าจอว่า Vahki กล่าว
“เพื่อนๆ มันดีมาก — ฉันรักพวกคุณทุกคน” Teixeira กล่าว Vahki เล่า “ฉันไม่เคยต้องการให้มันเป็นแบบนี้ ฉันอธิษฐานต่อพระเจ้าว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้น และฉันก็อธิษฐานและอธิษฐานและอธิษฐาน มีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่สามารถตัดสินได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อจากนี้ไป”

ในวันพฤหัสบดี FBI จับกุม Teixeira หนึ่งชั่วโมงครึ่งหลังจาก The New York Times ระบุว่าเขาเป็นผู้ดูแลกลุ่มออนไลน์ Thug Shaker Central ซึ่งแคชของเอกสารข่าวกรองที่รั่วไหลซึ่งตรึงโลกเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ปรากฏตัวครั้งแรก

มันคือ Teixeira สมาชิกของ Massachusetts National Guard เพื่อนของเขาในกลุ่มกล่าวว่าเป็นผู้ที่ได้รับเอกสารลับและโพสต์ไว้ในกลุ่ม จากจุดนั้น พวกมันทะลักเข้าสู่ที่โล่ง ซึ่งอาจประนีประนอมกับการรวบรวมข่าวกรองของสหรัฐฯ และสร้างความเสียหายต่อความสัมพันธ์กับพันธมิตร

ในการสัมภาษณ์ สมาชิกของ Thug Shaker Central กล่าวว่ากลุ่มของพวกเขาเริ่มต้นจากการเป็นสถานที่ที่ชายหนุ่มและเด็กวัยรุ่นสามารถรวมตัวกันท่ามกลางความโดดเดี่ยวของการระบาดใหญ่เพื่อสานสัมพันธ์ที่พวกเขารักในปืน แบ่งปันมีม — บางครั้งเป็นการเหยียดเชื้อชาติ — และเล่นสงคราม วิดีโอเกมแนว

แต่ Teixeira ซึ่งสมาชิกคนหนึ่งของกลุ่มเรียกว่า OG และเป็นผู้นำอย่างไม่เป็นทางการด้วยต้องการสอนเมกัสฝึกหัดรุ่นเยาว์ที่สนใจเขาเกี่ยวกับสงครามที่เกิดขึ้นจริง สมาชิกกล่าว

ดังนั้น ตั้งแต่เดือนตุลาคมเป็นต้นไป Teixeira ซึ่งติดอยู่กับหน่วยข่าวกรองของ Guard ได้เริ่มแบ่งปันคำอธิบายของข้อมูลลับ สมาชิกในกลุ่มและเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายกล่าว ในที่สุดอัปโหลดเอกสารหลายร้อยหน้า รวมถึงแผนที่สนามรบโดยละเอียดจากยูเครนและ การประเมินความลับของเครื่องจักรสงครามของรัสเซีย

สมาชิกในกลุ่มกล่าวว่าเป้าหมายของเขาคือให้ข้อมูลและสร้างความประทับใจ
การเข้าถึงข้อมูลลับของ Teixeira และความสามารถของเขาในการรู้เกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญระดับโลกก่อนที่เหตุการณ์สำคัญๆ ทั่วโลกจะปรากฎบนหน้าหนึ่ง กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของกลุ่มซึ่งมีอยู่ 20 ถึง 30 คน

“ทุกคนเคารพ OG” Vahki กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “เขาคือชายผู้เป็นตำนาน และเขาคือตำนาน ทุกคนเคารพผู้ชายคนนี้”

Vahki กล่าวว่าสิ่งที่ Teixeira ไม่ได้ทำคือเป็นผู้แจ้งเบาะแสในสายเลือดของ Edward Snowden และ Chelsea Manning ซึ่งความเดือดดาลต่อการรับรู้ความอยุติธรรมทำให้พวกเขาฝ่าฝืนกฎหมายและเปิดเผยความลับของรัฐบาลที่ปกปิดไว้อย่างใกล้ชิด

เอกสารลับในข่าวตอนนี้ เพื่อนๆ ของ Teixeira บอกว่าไม่ได้มีเจตนาให้หลุดออกจากอินเทอร์เน็ต

“ชายคนนี้เป็นคริสเตียน ต่อต้านสงคราม แค่ต้องการบอกเพื่อนของเขาเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น” วาห์กี ที่เพิ่งจบมัธยมปลายอายุ 17 ปีซึ่งระบุตัวเองด้วยชื่อที่เขาใช้กล่าว “เรามีบางคนในกลุ่มของเราที่อยู่ในยูเครน เราชอบเกมต่อสู้ เราชอบเกมสงคราม”

ตอนนี้ โลกของพวกเขากำลังพังทลายลงรอบตัวพวกเขา

รายงานของนิวยอร์กไทมส์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเกี่ยวกับการค้นพบเอกสารลับเกี่ยวกับสงครามของยูเครนที่เผยแพร่ทางออนไลน์ทำให้เพนตากอนเปิดการสอบสวน ตามมาด้วยเจ้าหน้าที่ความมั่นคงแห่งชาติเร่งปิดการเข้าถึงเอกสารสำคัญ และสร้างความมั่นใจให้กับพันธมิตรที่สิ้นหวังว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ยังคงควบคุมอยู่ ความลับของมัน

ขอบเขตของความเสียหายที่เกิดจากการรั่วไหลยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

เนื้อหาที่ Teixeira ถูกกล่าวหาว่าแบ่งปันนั้นเผยให้เห็นว่ารัฐบาลรัสเซียถูกหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ และพันธมิตรเจาะลึกมากเพียงใด ซึ่งได้รับความสามารถในการให้ข้อมูลแบบเกือบเรียลไทม์แก่ชาวยูเครนเกี่ยวกับแผนการโจมตีของรัสเซีย

พวกเขายังแสดงให้เห็นว่าหน่วยสอดแนมของอเมริกากำลังดักฟังพันธมิตร เช่น อิสราเอลและเกาหลีใต้ เช่นเดียวกับผู้นำยูเครน การเปิดเผยที่น่าอายที่อาจบั่นทอนความไว้เนื้อเชื่อใจในช่วงเวลาที่วอชิงตันพยายามนำเสนอแนวร่วมที่เป็นหนึ่งเดียวในความขัดแย้งกับมอสโก

เมื่อวันพฤหัสบดี เจ้าหน้าที่ FBI สวมหมวกกันน็อคและเสื้อกันสะเก็ด และถือปืนไรเฟิลจู่โจมแบบทหารลงมายังบ้านที่ Teixeira อาศัยอยู่กับแม่ของเขา และจับตัวเขาไว้

ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นอย่างไร้เดียงสา แวดวงเพื่อนออนไลน์ของเขากล่าว เมื่อโรคระบาดปิดโรงเรียนและที่ทำงาน ทำให้โลกต้องแยกจากกัน ชายหนุ่มใน Thug Shaker Central เข้าหากันทางออนไลน์ หาสิ่งปลอบใจในความสนใจที่มีร่วมกัน ส่วนใหญ่เป็นวิดีโอเกมอย่าง Project Zomboid ที่ผู้เล่นพยายามเอาชีวิตรอดใน รัฐเคนตักกี้หลังวันสิ้นโลกถูกซอมบี้บุกรุก

พวกเขาพบกันครั้งแรกบนเซิร์ฟเวอร์ที่ชื่อว่า Oxide Hub ซึ่งเป็นชุมชนขนาดใหญ่ที่เน้นการทหารบน Discord ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่ได้รับความนิยมในหมู่เกมเมอร์ แต่ละทิ้งมันไปเพื่อหันไปหากลุ่มที่แน่นแฟ้นและแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

พวกเขาไม่ได้ซ่อนมุมมองทางอุดมการณ์บางอย่างของพวกเขา บน Steam ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มเกมเมอร์ยอดนิยมอีกแพลตฟอร์มหนึ่ง สมาชิกของกลุ่มแลกเปลี่ยนคำเหยียดผิวและเหยียดเชื้อชาติ และปรากฏตัวในกลุ่มอื่น ๆ ที่มีการยึดถือลัทธินาซี

Vahki ยอมรับว่ารีทวีตมีมเหยียดผิว “ไม่มีประโยชน์ที่จะซ่อนมัน” Vahki กล่าว “ฉันไม่ใช่คนดี”

Teixeira ตั้งชื่อกลุ่มว่า Thug Shaker Central ซึ่งสมาชิกยอมรับว่าเป็นเรื่องตลกวงในที่สร้างจากมีมทางอินเทอร์เน็ต กลุ่มสืบสวน Bellingcat รายงานเป็นครั้งแรกว่ากลุ่มนี้เป็นต้นตอของการรั่วไหล วอชิงตันโพสต์ยังรายงานรายละเอียดเกี่ยวกับกลุ่ม

เพื่อน ๆ ของ Teixeira กล่าวว่าเป็นที่นิยมทางออนไลน์และเป็นที่รู้จักในฐานะผู้สร้างมีม ทางออนไลน์เขาใช้ชื่อหน้าจอต่างๆ มากมาย เช่น TheExcaliburEffect, jackdjdtex และ TexKilledYou

Teixeira เติบโตขึ้นมาใน North Dighton รัฐแมสซาชูเซตส์ ภาพถ่ายจากบัญชีโซเชียลมีเดียของสมาชิกในครอบครัวแสดงให้เห็นว่าเขานอนขดตัวกับสุนัขสองตัวของครอบครัว ขี่รถเอทีวี และสวมชุดแข่ง Boston Celtics แม่ของเขาโพสต์ภาพสมาชิกในครอบครัวของเขาในกองทัพทุกวันทหารผ่านศึก

ตามรอยเท้าของพวกเขา ชายหนุ่มเข้าร่วมกองทัพหลังจากจบการศึกษาจาก Dighton-Rehoboth Regional High School ในช่วงฤดูร้อนปี 2020 โดยพลาดพิธีสำเร็จการศึกษาเพื่อเข้าร่วมการฝึกขั้นพื้นฐานที่ฐานทัพอากาศแลคแลนด์ในเท็กซัส เขาเสร็จสิ้นการฝึกทางเทคนิคในปีต่อมาและเข้าประจำการอย่างเป็นทางการกับกองข่าวกรองที่ 102 ของกองกำลังรักษาดินแดนแห่งชาติแมสซาชูเซตส์เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2021

ในบรรดาคำอวยพรวันเกิดและรูปลูกน้อยของ Teixeira บนฟีดโซเชียลมีเดียของน้องสาวของเขาเป็นสิบๆ ข้อบ่งชี้ว่าเขาอาจเป็นผู้รั่วไหล ภาพถ่ายหนึ่งจับภาพเคาน์เตอร์ครัวซึ่งดูเหมือนกับพื้นผิวที่ถ่ายเอกสารลับ

นอกจากเกมแล้ว กลุ่มออนไลน์ของ Teixeira ยังแบ่งปันความสนใจในปืนอีกด้วย Vahki กล่าวว่าเขาเป็นนักแม่นปืนที่ดีและบันทึกที่ค้นพบโดย Times แสดงให้เห็นว่าเขาแลกเปลี่ยนอุปกรณ์ปืนกับเพื่อนเกมเมอร์ของเขา

“เราเป็นมือปืน เราเป็นเกียร์เนิร์ด” วาห์กีกล่าว พร้อมเสริมว่าสมาชิกในกลุ่มใช้เงินหลายร้อยดอลลาร์ไปกับอุปกรณ์ทั้งในโลกเสมือนจริงและในชีวิตจริง

แต่ Teixeira ก็เริ่มโพสต์เนื้อหาประเภทอื่นด้วย

เริ่มต้นจากการจดบันทึกประจำวันที่ยาวและซับซ้อน และบางครั้งก็ทำให้เกิดความสับสนเกี่ยวกับเหตุการณ์ระหว่างประเทศที่สมาชิกในกลุ่มพบว่าติดตามได้ยาก บางครั้งเขาก็ตักเตือนเพื่อนที่อายุน้อยกว่าเพราะไม่ใส่ใจกับข้อมูลอย่างจริงจัง Vahki กล่าว

ประมาณเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ความคับข้องใจของเขาทำให้เขาเริ่มโพสต์เอกสารต้นฉบับ รวมถึงรายละเอียดแผนที่การรบจากสงครามในยูเครนที่มีข้อความว่า “ลับสุดยอด” ตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงมีนาคม วาห์กีกล่าวว่า นักบินได้โพสต์เอกสารประมาณ 350 ฉบับไปยังกลุ่ม

เอกสารดังกล่าวอาจยังคงถูกคุมขังอยู่ที่ Thug Shaker Central หากไม่ใช่สมาชิกของกลุ่มชื่อ Lucca อายุ 17 ปีจากแคลิฟอร์เนีย ผู้ซึ่งอาจไม่เข้าใจความสำคัญของเอกสารที่เขาได้รับสิทธิ์เข้าถึงทั้งหมด

เมื่อวันที่ 2 มีนาคม ลูกามีส่วนร่วมในการสนทนาเกี่ยวกับสงครามยูเครนในกลุ่ม Discord สาธารณะชื่อ #War-Posting เมื่อเขาเผยแพร่เอกสารหลายสิบฉบับจากแคชที่อัปโหลดไปยัง Thug Shaker Central

เป็นเวลาหนึ่งเดือน เอกสารดังกล่าวตีกลับไปทั่วกลุ่มแชทลึกลับ ซึ่งรวมถึงกลุ่มหนึ่งที่ได้รับความนิยมจากผู้เล่นเกมออนไลน์ Minecraft และอีกกลุ่มสำหรับแฟน ๆ ของ YouTuber ชาวอังกฤษที่ได้รับความนิยมปานกลาง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่มีใครสังเกตเห็นพวกเขาที่เข้าใจถึงความสำคัญของพวกเขาจนถึงต้นเดือนเมษายน เมื่อเอกสารบางส่วนเริ่มปรากฏบนช่องทางแอพส่งข้อความของ Telegram ของผู้สนับสนุนสงครามรัสเซียกับยูเครน

เมื่อข่าวเริ่มแพร่กระจาย Teixeira เริ่มปิดบัญชีออนไลน์ของเขาและอำลาเพื่อนออนไลน์

“เขาสติแตกมาก” วากีกล่าว “นี่ไม่ใช่สิ่งที่เหมือนกับ ‘โอปซี่เดซี่ — ฉันจะถูกตำหนิ’ นี่เป็นสิ่งที่ต้องใช้ชีวิตในคุก”